Un luogo ideale per fermarsi e godersi la natura e la tranquillità. Questa è Portree, la città più grande dell’Isola di Skye, nel nord della Scozia. Il suo delizioso porto situato di fronte alle sue caratteristiche case colorate ha regalato a questa località un paesaggio inconfundibile. Se hai in programma una visita all’Isola di Skye, in questo post ti raccontiamo tutto quello che c’è da sapere su Portree: storia, come arrivare, cosa fare e dove mangiare.
Storia e curiosità su Portree
Il nome di Portree deriva dal gaelico “Port-an-Righ” che in italiano si traduce come “Porto del re”. Precedentemente nota come Kiltraglen, si ritiene che questa città abbia cambiato nome dopo che il re Giacomo V di Scozia intraprese un viaggio persuasivo verso l’isola accompagnato dalla sua flotta di navi da guerra. Lì cercò di unire i clan MacLeod e MacDonald con l’obiettivo di convincerli a sostenere i suoi interessi.
Portree è famosa per essere stata lo scenario di diversi eventi storici del paese. Al Royal Hotel (in passato MacNab’s Inn) è dove Bonnie Prince Charlie si congedò per l’ultima volta nel 1746 da Flora MacDonald, evento che avrebbe dato origine alla canzone popolare e tema principale della serie Outlander “The Skye Boat Song”. Inoltre, dal suo porto partirono molte persone dirette verso l’America del Nord all’inizio del XVIII secolo, un periodo di carestia e sovrappopolazione sull’isola.
Nel XIX secolo Portree iniziò a farsi conoscere come il centro d’affari di Skye, poiché disponeva di un comodo accesso per i battelli a vapore che partivano da Glasgow. Fu durante quel periodo che la città iniziò ad assumere un maggior ruolo turistico, fino a diventare la regione frequentata che è oggi. Infatti, il flusso turistico ha raggiunto dimensioni tali che l’affluenza in città raddoppia durante la alta stagione.
Se ti piace la saga letteraria di Harry Potter, sicuramente questa città ti suonerà già familiare, dato che dà il nome a una delle squadre di Quidditch, i Pride of Portree. Compare anche nel film “Un testimone tra i piedi” (Made of Honor).
Come arrivare a Portree
Essendo la città più grande della regione, Portree offre diversi punti di accesso per i visitatori. Per quanto riguarda il trasporto pubblico, l’autobus è l’unica opzione. In compenso troverai corse con bus diretti da città come Glasgow, Inverness o Fort William, il che facilita molto il viaggio. Per maggiori informazioni dai un’occhiata alla pagina di Citylink.
Se vuoi raggiungere Portree in auto, dovrai solo percorrere la strada A87, passando per l’isola di Eilean Bàn attraverso lo Skye Bridge. Puoi anche prendere un traghetto da Mallaig, Lochmaddy o Tarbert.
Se preferisci non complicarti la vita, puoi sempre visitare la città grazie ai nostri tour con guida professionale. Portree è una delle tappe del Tour di 3 giorni all’Isola di Skye e le Highlands e del Tour completo di 6 giorni.
Cosa fare a Portree
Situata in una posizione privilegiata, Portree funge da eccellente base dove alloggiare per poter visitare il resto dell’isola. Ecco perché lì troverai ogni tipo di attività, come hotel, ristoranti, caffetterie o negozi. Ti diciamo noi cosa puoi vedere e fare in questa città scozzese.
Passeggiare lungo la strada del porto
La strada che costeggia il porto è Quay Street e lungo di essa potrai trovare le famose case colorate, oggi occupate da negozi, hotel e ristoranti. Parallela ad essa c’è Bank Street, la via principale, dove si trovano anch’essi molti negozi, caffetterie e altri locali di interesse per fare una sosta durante il viaggio. Ti consigliamo di fare una passeggiata lungo le vie principali della città o semplicemente di goderti la vista sul porto prima di continuare a esplorare la zona.
Fare il percorso verso The Lump
Se ti dirigi verso il Centro Medico di Portree da Bank Street vedrai che sul lato sinistro, proprio davanti all’ospedale, inizia il sentiero che porta a un parco chiamato “The Lump”. Proseguendo lungo di esso troverai una pista sulla sinistra che ti condurrà fino alla Apothecary’s Tower, una torre utilizzata per segnalare alle imbarcazioni che la città disponeva di servizi medici. La torre è aperta al pubblico, quindi da lì avrai una vista privilegiata su Cuillin, Loch Portree, Beinn Tianabhaig e sul porto di Portree. Sempre in quella zona troverai un ampio parco con un anfiteatro dove in estate si tengono gli Highland Games.
Nota bene: durante il tragitto incontrerai molti cancelli che servono a delimitare il terreno o a recintare il bestiame. Puoi attraversarli senza problemi, a meno che non sia indicato che si tratta di accessi riservati.
Percorrere il Circuito Scorrybreac
Un’altra delle escursioni che puoi fare in zona è il circuito di Scorrybreac. La camminata ad anello inizia e finisce in un piccolo parcheggio alla fine del cartello stradale che indica ‘Budhmor’, sotto il Cuillin Hills Hotel.
Nella prima tappa del percorso passerai davanti al Club Nautico, aperto da aprile a ottobre. Più avanti vedrai un monumento dedicato al Clan Nicolson, che nasconde un passaggio segreto verso un punto panoramico. Durante il tragitto avrai anche l’opportunità di avvistare il monte Ben Tianavaig e la Black Rock, un grande scoglio dove i gabbiani si posano abitualmente a riposare e ad asciugarsi le ali. E se ti piacciono gli animali, presta molta attenzione lungo il cammino, perché a volte si possono avvistare sia le foche sia le “hairy coos”, le tipiche mucche pelose scozzesi.
Assistere agli Highland Games
Portree è una delle località scelte per lo svolgimento degli Highland Games (i Giochi delle Highlands), un evento risalente all’epoca in cui i capi dei clan incoraggiavano i propri uomini a dimostrare le loro abilità belliche attraverso prove fisiche. Oggi questa celebrazione si svolge ancora in chiave tradizionale ed è persino possibile vedere i partecipanti indossare il kilt per gareggiare.
Una delle prove che si tengono durante questi giochi è il cosiddetto “caber toss” (o lancio del tronco), uno sport tradizionale che consiste nel lanciare un tronco di grandi dimensioni, simile a un palo del telefono, facendogli compiere una rotazione di 180°. Si dice che la sua origine sia legata agli scontri con gli inglesi, quando i soldati scozzesi, trovandosi disarmati, decidevano di scagliare pesanti tronchi di legno contro i nemici. Potrebbe anche essere legato alla costruzione di ponti di legno sui fiumi.
Per maggiori informazioni sulle date di svolgimento di questa competizione in città, visita la pagina ufficiale dell’evento.
Dove mangiare a Portree
Portree è un ottimo posto per cogliere l’occasione di assaggiare il cibo tipico scozzese, essendo rinomata per essere una località marinara dove si offrono prodotti freschi. Se ti stai chiedendo in quale ristorante andare in zona, ti diamo noi qualche idea:
The Red Brick Cafe
Iniziamo con il locale dalla fascia di prezzo più moderata. Questa caffetteria è arredata in puro stile industriale, con biciclette appese al soffitto, ed è famosa soprattutto per offrire ottime colazioni e brunch tipici del Regno Unito. Potrai anche fermarti per gustare panini e fish & chips, rendendola l’ideale per i viaggiatori che vogliono fare brevi soste per ricaricare le energie.
Questo locale si trova al 5-6 di Broom Place, a circa 20 minuti dal centro di Portree.
No 2 Down The Lane
Cibo variegato e adatto a tutti i palati. Da No 2 Down The Lane si servono hamburger, frutti di mare, pizze, fish & chips e persino opzioni vegetariane. Di solito è molto affollato, quindi è consigliabile arrivare in anticipo per assicurarsi un posto.
Questo ristorante è molto centrale, a soli 5 minuti dal porto, precisamente al 2 di Bayfield Road.
Sea Breezes
Con un prezzo più elevato troviamo il Sea Breezes, un ristorante specializzato in frutti di mare dove potrai degustare la cucina più caratteristica dell’Isola di Skye. Cozze, scampi, salmone, pesce bianco… se ti piacciono i prodotti del mare questa è un’ottima opzione per goderti del buon cibo e una bellissima vista sul porto.
Sea Breezes si trova al 2 di Marine Buildings, proprio accanto alla caratteristica casa rosa.
Scorrybreac Restaurant
Un menu ridotto con prodotti freschi di grande qualità. In questo piccolo ristorante potrai provare una cucina più raffinata e con un costo non così alto come ci si potrebbe aspettare. Le porzioni non sono molto abbondanti, ma compensano con la prelibatezza dei piatti. Ovviamente è necessario prenotare in anticipo.
Per raggiungerlo dovrai dirigerti al 7 di Bosville Terrace, a due minuti a piedi da Bank Street.
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